Houston Dash se hace fuerte en la guerra
Chicago Red Stars-Houston Dash: Houston Dash nuevo campeón de la Championship
Houston Dash es el nuevo campeón de esta edición de la Championship, un dos a cero y una gran solidez avalan el primer gran título de Houston en su historia.
| Houston Dash– 2 | Chicago Red Stars-0 |
|---|---|
| 5′ Sophie Schmidt/ 91′ Shea Groom |
Gran duelo, de mucha emoción, con un minuto a minuto intenso y con un ganador que no es otro que Houston Dash, un equipo muy trabajado y muy sólido, con jugadoras que han firmado un campeonato de lo más positivo: Jane Campbell, Nichelle Prince, Shea Groom y como no, Rachel Daly, quien ha recibido el premio de mejor jugadora del torneo. No existe debate, el rendimiento de Houston es merecedor de este hito. Partiendo desde un gran trabajo de su técnico, James Clarkson, este último ha sido el principal responsable de estos icónicos resultados. Delante del campeón de esta Challenge Cup estaba un Chicago que llegaba de tumbar a Sky Blue por todo lo alto y que al igual que en la anterior temporada, volvía a fracasar una vez en la cima.
Llegaban a la Challenge Cup como el más débil y el más vulnerable pero al igual que en este atípico 2020, la situación ha dado un tumbo de 180 grados y Houston se ha coronado como el más contundente de todos con todos los respetos a North Carolina. El equipo de moda. Un plantel renovado de arriba abajo y que ha dado un aire totalmente distinto a un campeonato descafeinado. No debemos olvidar que las de Clarkson llegaban a este torneo sin haber pisado antes una fase final, un logro que ha alcanzado en este regreso al ‘soccer’ y con nota, habiendo sacado también su primer billete en la historia para semifinales y final, donde ha llegado habiendo tumbado antes a Portland Thorns.
Cinco minutos tardó Houston Dash en imponer su juego y consagrarse como el dominador del duelo en la mayoría de sus aspectos. Un penalti sufrido por Rache Daly, era transformado por Sophie Schmidt quien inauguró la renta engañando a Naeher desde los once metros. Chicago no se achicó y trató de tumbar el muro rival a base de una exigente presión en campo contrario. Un cabezazo de Mccaskil estuvo apunto de transformarse en el empate, pero el poste lo terminaría impidiendo. Los últimos compases del primer tiempo nos volvían a dejar algo fríos. Tan sólo las intervenciones ofensivas de jugadoras como Prince, Groom o Mccaskill fueron testigos de algo más de frescura en el último tramo de los primeros cuarenta y cinco minutos.
El inicio del segundo tiempo se mostró totalmente caótico, mucho ritmo y muchas ocasiones, parecía que no habían pasado los minutos en las piernas de las jugadoras. Un Houston que cada vez retrocedía un poco más y dejaba el papel de dominador a su rival sorprendía cada vez con mayor plenitud al contraataque. Pasada la hora de juego Chicago empezaría a tomar las riendas del partido, una falta de Mccaskill rompía el hilo y hacía de Houston Dash cada vez un equipo más débil y que contaba cada segundo para saber cuando llegaba el momento de coronarse como campeonas, así fue. Cinco minutos antes del pitido final, un error de la arquera de Illinois, Naeher, ponía en bandeja el gol a una Shea Groom que con cara de satisfacción era consciente de que acababa de hacer historia al dejar sentenciada la Championship por 2-0.
La pizarra de Houston Dash ante Chicago Red Stars:
Quizás el partido más histórico para un Houston que levanta la primera Championship de su historia. Uno de los equipos más intensos y más completos de toda la Challenge Cup. Equipo eléctrico y al que le ha sentado muy bien este nuevo lavado de cara. La final no ha sido una excepción al gran nivel mostrado por el equipo ‘orange’ durante todo el mes.
En esta ocasión James Clarkson salió al duelo tratando de romper la defensa rival con una línea de tres atacantes: Daly en la punta, Prince en la izquierda y Visalli en la derecha, aunque cuando llegaba el momento del repliegue, estas dos últimas se hundían para tratar de ayudar al equipo en fase defensiva, algo que dio sus frutos. Como ya hemos visto a lo largo de esta Challenge Cup, era Rachel Daly quien se quedaba descolgada a la espera de que un despeje o un balón a la espalda del rival pudiera transformarse en su gran oportunidad para anotar gol.
El centro del campo nunca ha sido una de las grandes preocupaciones en un equipo que vive del ‘ida y vuelta’, sólo ataque y defensa, no obstante, las Dash perdían a uno de sus pilares fundamentales y por ende una de las jugadoras de mayor polivalencia, Kristie Mewis, quien fuera sustituida por lesión antes de llegar a la primera media hora de juego. En ninguno de los duelos de esta Challenge Cup el técnico de Texas se ha arriesgado a salir sin su engranaje que es una eminencia tanto defensiva como ofensiva. Gran torneo de la camaleónica centrocampista de Weymouth.
La pizarra de Chicago Red Stars ante Houston Dash:
Intento fallido por segunda vez consecutiva para un Chicago al que no se le dan nada bien las finales. Como se ha vuelto habitual en esta Challenge Cup los resultados no fueron el fuerte de un equipo que aún habiendo llegado a la final tan sólo ha sumado dos victorias, ha mostrado un juego que no decepciona, pero al que le faltan ingredientes como la intensidad o ese ya famosos último pase para convertir la calidad en victorias.
Un equipo que no salió de su principal guión y mostró un inicio de partido de lo más ruín, no obstante, su rendimiento fue a mejor según se agotaba el cronómetro, hasta llegar a unos minutos finales en los que se apoderaron por completo del encuentro. A duras penas Chicago lograba convertir en gol su eterna posesión de balón. Gran reacción de las ‘blue’, pero tan tardía como poco efectiva.
Lejos de la efectividad de cara a portería contraria, tenemos que fijarnos en el error de la guardameta, Alyssa Naeher, en el tiempo de descuento una salida mal medida ponía en bandeja su segundo gol en su cuenta particular y a su misma vez la sentencia del partido, para que Shea Groom, una de las sensaciones del campeonato quien diera la victoria a las ‘orange’ y posteriormente estallaría la alegría en el banquillo de Texas.
¿Ha sido la final el mejor duelo de la Challenge Cup?
La victoria de Houston sobre Chicago Red Stars ha sido para muchos el mejor partido de una Challenge Cup que en la mayoría de sus partidos ha carecido de buen juego y de intensidad. No ha sido el caso de una final que se ha decantado para el bando de las Dash. Desde el primer minuto de juego pudimos ver movimiento y jugadoras con intención y que lograban mostrar cosas nuevas. Es verdad que esta Challenge Cup ha sido de lo más decepcionante a nivel de juego, pero la final ha sido un mundo totalmente distinto. Quizás por lo que hay en juego o quizás por todo lo que hay detrás, pero creo que tanto Dames cómo Clarkson tienen más bien poco que reprocharle a sus jugadoras.
Como de costumbre el gol volvía a ser uno de los principales detonantes del partido, tal fue su relevancia que en los primeros cinco minutos de partidos ya fuimos testigos del primer tanto de la tarde. Una Rachel Daly que acompañada de Nichelle Prince hizo del ataque ‘orange’ una auténtica pesadilla para las defensas rivales. En este caso: Sarah Gorden y Julie Ertz, ambas se mostraron superadas por el ‘desparpajo’ y electricidad de las de Clarkson.
Muy similar fue la situación en el área contraria, donde la velocista, Savannah Mccaskil, desmonto la zaga rival cons velocidad y un desborde que se terminaba convirtiendo en la principal amenaza de un Chicago que fue de más a menos par deshincharse por momentos.
¿Quién ha sido la MVP de la Championship?
Muchas estrellas para un duelo que comparado con los que habíamos visto hasta el momento, es infinitamente más atractivo. La principal de estas estrellas es Sophie Schmidt o su compañera Rachel Daly, principales culpables del primer tanto de la Championship. En el bando de Chicago el nivel de las atacantes ha sido bastante superior al mostrado por sus compañeras de la zona defensiva.
Pero si me tengo que quedar con una jugadora en estos noventa minutos para el recuerdo, esta es sin dudas Savannah Mccaskill en el bando de las ‘Red Stars’. Se tiene muy poco en cuenta el trabajo de jugadoras como Mccaskill, con el equipo más dentro que fuera de la situación, la extrema Chapin fue de los pocos nombres con intención de generar ocasiones para Chicago. Cuando un equipo apenas generó ocasiones, aparece Mccaskill para romper con esta sequía y tratar de dar algo de aire fresco a un equipo que cambió de cara tras el descanso y en gran parte gracias a Savannah.
Alineaciones iniciales:
Chicago Red Stars: Alyssa Naeher, Sarah Gorden, Julie Ertz, Bianca St. Georges, Kayla Sharples, Danielle Colaprico, Vanessa Dibernardo, Savannah Mccaskill, Katie Johnson, Rachell Hill, Kealia Watt.
Houston Dash: Jane Campbell, Hanson, Oyster, Naughton, Chapman, Sophie Schmidt, Prince, Mewis, Groom Bri Visalli, Rachel Daly.
Houston Dash-Chicago Red Stars: Noventa minutos, un objetivo
Tras prácticamente un mes de emoción es el momento de que todos estos hechos queden recogidos en un partido. Houston y Chicago están a 90 minutos de pasar a la historia.
Sigue leyendo «Houston Dash-Chicago Red Stars: Noventa minutos, un objetivo»Houston Dash-Portland Thorns: Houston, abre una nueva página en los libros de historia
Victoria de Houston Dash por 1-0 sobre Portland Thorns que les sirve a las de Texas para entrar en la primera final de su historia, un gol de Daly y un dominio impecable dan un resultado histórico.
| Houston Dash-1 | Portland Thorns-0 |
|---|---|
| 68′ Rachel Daly |
Con la victoria por 1-0 ante Portland Thorns a merced de un tanto de Rachel Daly, Houston ha demostrado ser de esos que se hacen más fuertes en la guerra y no sólo se hacen más fuertes sino que hacen historia una vez tras otra. Un duelo que tras su conclusión por 1-0 ante uno de los gigantes de la NWSL les avala como el primer finalista de esta Challenge Cup.
Las ‘orange’ llegaban a estas semifinales para disputarlas por primera vez en su historia bajo lo mandos de la National Women’s Soccer League, no contentas con esto, las pupilas de Clarkson obtienen su primera clasificación para una final con rival todavía por confirmarse. Un duelo que estuvo marcado principalmente por el dominio de Houston Dash.
Partido que deja mucho que desear a nivel de juego, Houston ha salido ganador y obtiene el billete para la que será la primera final de su historia a merced de una victoria por la mínima ante el que es curiosamente el primer campeón de la NWSL. Caprichos del destino. Su abanderada no fue otra que una Rachel Daly que se ha vestido de capa y espada y ha llevado a las suyas a la última batalla, aunque sin mucho a subrayar sobre la pizarra de Herriman.
La primera parte sembraba el miedo en la cabeza de los más fanáticos y emulaba los duelos sin goles y sin emoción alguna de los cuartos de final. Aunque sí que pudimos ver detalles como la versión ofensiva de Houston Dash, que a mi parecer fue uno de los principales detonantes de la tarde, llegando con hasta siete artilleras y amenazando al área rival, las de James Clarkson son uno de los principales detonantes de la tarde en la inauguración de Rio Tinto. ¿Ocasiones? muy poquitas pero la mayoría con un peligro colosal, así como un remate de Sinclair o un robo de balón de Houston en campo rival que se transforma en una gran amenaza.
El segundo tiempo volvió a estar marcado por el dominio de las Dash, que se hicieron fuertes con el balón en los pies y que ahogaron a su rival ya sea con o sin la posesión. Aunque no fue hasta pasada la primera hora de juego cuando llegaría el primer gol de esta Challenge Cup tras más de 350 minutos.
La pizarra de Portland Thorns ante Houston Dash:
Derrota para la historia en un Portland que tuvo que contar con numerosos y bastante escandalosos errores en zona defensiva. Desde la salida de balón hasta la defensa en bloque, Portland careció de organización defensiva. Guardando el carril diestro encontrábamos a una Meghan Klingenberg que estuvo acertada en ataque pero extrañamente no lo estuvo en defensa. Mucho más decadente fue el nivel de una Westphal que para mucho menos se está mostrando al nivel de su antecesora, Ellie Carpenter, la salida de la australiana ha dejado un vacío en el carril de Thorns que ya vimos las primeras jornadas y que parece que Mark Parsons no tiene intención de arreglar. Un equipo que llegaba de tumbar al gran campeón, North Carolina Courage, pero que ha caído siendo inferior ante la nueva ‘naranja mecánica’.
Uno de los movimientos que más sorprenden en el bando de las ‘whithe’ es el realizado entre Sinclair y Celeste Bourille, si analizamos con delicadeza el momento en el que Portland tiene la posesión del balón en su propio campo, es Sinclair quien ocupa una posición algo más retrasada, en cambio Bourille se queda descolgada por si un balón a la espalda se le presenta como la oportunidad ideal para anotar un tanto en su cuenta particular. Quizás acabemos de presenciar el último partido de Sinclair, su retirada está más cerca que nunca, pero está claro que la jugadora canadiense tiene una manera de entender el ‘soccer’ como pocos, al más puro estilo Guardiola, la estrella de Portland cada vez está retrasando su posición.
La pizarra de Houston Dash ante Portland:
Me sorprende y mucho el cambio de Houston Dash en comparación con la temporada anterior, de ser el pequeño de la NWSL, ha convertirse en una escuadra temida por muchos y deseada por pocos, la cual ha tumbado por 1-0 a uno de los gigantes del campeonato. Llegaba a las primeras semifinales de su historia y sin comerlo ni beberlo puede levantar en menos de una semana el primer gran título de su longevidad. El crecimiento de Houston pasa sin lugar a dudas de cero a cien.
En este partido la producción ofensiva de Houston ha pasado especialmente por la botas de Nichelle Prince, la atacante de Texas firmaba su tercer partido en esta Challenge Cup y el mejor de los tres con una sideral diferencia. Ubicada en la punta de ataque y formando una alianza perfecta junto a la estrella y capitana, Rachel Daly, hemos podido ver algo difícil de presenciar en el fútbol, los roles muy marcados. Con esto me refiero a la organización entre dos estrellas que rara y positivamente, no se pisan el terreno. También fueron Groom y Visalli las que se entendieron a la perfección con la delantera ‘orange’. Con que pasen por las botas de Prince, dos pases son suficientes para llegar al área rival.
El primer tiempo estuvo algo más marcado por el dominio de Houston, pero aún así el equipo experimentó unas posiciones poco verticales de cara a portería. Con el equipo bien plantado, tan sólo Rachel Daly, Shea Groom y Nichelle Prince parecieron tener intención de tumbar el muro de un Portland.
Un gol en casi 400 minutos:
Podrás jugar mejor o peor, apellidarte Daly o Sinclair pero aquí el poder lo tiene el que entra el balón entre los tres palos. Un hecho que ha costado de ver en lo que llevamos de fase final, tan sólo ha ocurrido en dos ocasiones… la de Weaver en cuartos de final y la de Rachel Daly en semifinales para dejar fuera al equipo que había anotado el anterior tanto. Segunda casualidad del destino. Un gol que vale oro, y que vale la primera final de la historia para Houston Dash.
¿Otra vez sin Horan?
Volvía a ser Lindsey Horan quien se quedaba en el banquillo de Mark Parsons. En el fútbol como en la vida no es lo más habitual ni tampoco lo más idóneo arriesgarte una semifinales a partido único sin tu jugadora estrella, tu ‘talismana’, la persona que da sentido al juego, sobre el verde. Entiendo y defiendo que las jugadoras no pueden jugar cada tres días bajo altas temperaturas y que es necesario dar un descanso a todas ellas, pero la realidad es totalmente distinta, no es la primera vez en esta Challenge Cup que Horan se queda en el banquillo, ya lo hizo dos duelos antes, en el que cerraba la fase previa. Algo no me cuadra con Lindsey Horan, nadie se va a la guerra sin su pistola más potente. A no ser que seas entrenador de Portland Thorns y te apellides Parsons, no le salió muy bien la jugada al técnico de Portland.
Duelo de ‘rookies’:
Lejos del cara a cara hemos presenciado un duelo entre dos de las grandes protagonistas del fútbol femenino; Christine Sinclair y en el otro banda la autora del gol, Rachel Daly, este asalto se ha decantado claramente para las de Houston, la cual ha dado la victoria a las suyas con un brutal cabezazo.
Por su parte Sinclair, fue de lo poco salvable en el bando de Portland, dejándonos así numerosos y exquisitos detalles tácticos. Aunque el de hoy podría ser su último partido como profesional, si se cumplen los rumores que indican que la recién y atípica temporada es la última de la estrella canadiense, Sinclair
En busca del guante de oro:
Muchas veces se valora a l@s guardametas por sus números y no tanto por su rendimiento, si tenemos en cuenta esta última calidad y nos mantenemos al margen de pensar en estadísticas, encontramos a Jane Campbell y Britt Eckstrom como dos de las claves bajo palos en esta Challenge Cup. La cancerbera de Portland llegaba al campeonato sin aparentar muchas opciones al puesto de titular, pero la lesión de su compañera, Bella Bixby, le ha brindado la ocasión de brillar y confirmarse como una de las revelaciones del verano, lo más seguro que su equipo no habría llegado hasta este punto sin sus meritorias intervenciones en la ronda anterior. En el día de hoy Eckstrom tuvo faena, aunque no tanta como la vez anterior, pues se enfrentaba a un equipo aparentemente inferior pero que se ha convertido en el primer finalista de esta Challenge Cup.
Algo menos de protagonismo tuvo la portera de Texas, Jane Campbell, que venía de firmar una gran tanda de penaltis en cuartos de final. Encuentro que difícilmente olvidará una de las mayores artífices del hito logrado por el equipo que ha defendido prácticamente toda su carrera y al que ha visto nacer y ve ahora entrar en su primera final de la historia, así como en las primeras semifinales días antes.
Nos gustará más o menos el juego de Houston pero no nos queda otra que quitarnos el sombrero, aplaudir y reconocer lo innegable; saben a lo que juegan, porque juegan y quieran levantar el título de campeonas para cerrar este maravilloso ciclo.
Alineaciones iniciales:
Houston Dash: Jane Campbell, Haley Hanson, Ally Prisock, Katie Naughton, Allysha Chapman, Kristie Mewis, Shea Groom, Sophie Schmidt, Nichelle Prince, Rachel Daly, Bri Visalli.
Portland Thorns: Britt Eckstrom, Christen Westphal, Emily Menges, Kelli Hubly, Meghan Klingenberg, Celeste Boureille, Angela Salem, Rocky Rodriguez, Simone Charley, Christine Sinclair, Morgan Weaver.
¿Cómo llegan los equipos de la NWSL a las semis de la Challenge Cup?
Tras varias sorpresas y hechos históricos en la ronda de cuartos de final los duelos de; Chicago Red Stars ante Sky Blue y Portland Thorns ante Houston Dash serán los encargados de abrir las semifinales.
Sigue leyendo «¿Cómo llegan los equipos de la NWSL a las semis de la Challenge Cup?»Houston Dash-Utah Royals: Houston hace historia y sueña en grande
Victoria desde los once metros de Houston Dash sobre Utah Royals. Partido sin goles en sus noventa minutos pero con incalculable emoción en la tanda de penales.
Era día para hacer historia y de paso llevar a término la primera tanda de penaltis en esta Challenge Cup, la vuelta al fútbol le ha sentado de maravilla a un Houston que tras un inicio ideal, dejó dudas en un par de partidos. Pero que ha terminado sacando el billete para las primeras semifinales de su historia que las disputará ante Portland Thorns, gracias a una imperial Jane Campbell. No tan bien le ha sentado a un Utah que cae eliminado en penaltis tras un partido y un torneo para el olvido, en el que ha influido de gran manera su dificultad para hacer gol.
En los primeros 45 minutos de juego las de Texas se pudieron haber llevado por lo menos un gol, también lo pudo haber hecho un Utah que aunque no gozó de muchas ocasiones, las tuvieron claras y de muchísimo peligro.
La entrada de Tziarra King, Aminata Diallo o Latsko en el bando de las de Houston le dio un aire diferente al partido e hizo de la segunda mitad un paraje algo más dinámico. Con Briana Visalli en una banda y con Shea Groom en la otra, Abby Smith tuvo que engalanarse con capa y espada para repeler todo tipo de ocasiones que acechaban la portería del Zions Bank. Tampoco la velocista Amy Rodriguez se ansento de protagonizar su particular uno x uno ante la portera rival, en este caso, Jane Campbell, gran partido de la capitana ‘orange’. Las oportunidades fueron disminuyendo y las tarjetas aumentando, ambos equipos tenían como único objetivo en mente el llegar a penaltis para resolver la eliminatoria sin derramar más sangre.
Arrítmico, aunque no tanto como de costumbre:
Tampoco la presencia de jugadoras como Diana Matheson fueron suficientes para abrir el marcador en un primer tiempo sin un claro dominador, pero con Houston tratando de marcar los ritmos. Todo lo contrario a lo ocurrido en el anterior duelo entre ambos equipos,en esta ocasión; las defensas fueron superiores a los ataques, por momentos parecía que el partido adquiría algo más de ritmo, pero no nos equivoquemos, esto sólo eran espejismos de lo que pasaría después, porque nos tocaría ver goles y emoción desde los once metros. Se trata de curiosa la manera en la que un partido sin ningún tipo de tensión, puede transformarse y convertirse en uno de los más vibrantes del campeonato con todos los respetos del Portland 1-0 North Carolina. Desde los once metros fueron: las de Houston quien se llevaron la victoria.
Houston Dash fue uno de los pocos detonantes para tratar de desatascar el partido, muchas veces sí hay ocasiones en una portería las hay en la otra, aunque este no ha sido el caso. A mi parecer nada nuevo, al fin y al cabo se enfrentan los equipos que menos peligro generan. Tan sólo los cambios de refresco y jugadoras puntuales como; Kristie Mewis, Vero Boquete o Vissalli dieron un aire distinto al encuentro.
¡Revive la tanda de penaltis, uno por uno!
| Utah Royals | Houston Dash |
|---|---|
| Amy Rodriguez. NO gol. 0-0 | Schmidt. Gol. 0-1 |
| Labonta. Gol. 1-1 | Nairn . Gol. 1-2 |
| Crosie. NO gol. 1-2 | Rachel Daly. Gol. 1-3. |
| Tziarra King. Gol. 2-3. | Visalli. NO gol. 2-3 |
| Vero. NO gol. 1-2 | Houston se clasifica para las semifinales. |
Un Utah que carece de gol hasta en los penaltis se queda fuera de esta Challenge Cup. Injusticias de la vida, fue Vero Boquete, la mejor jugadora del torneo para Utah quien falló el penalti decisivo, pero no sin antes hacerlo sus compañeras; Amy Rodriguez y Tziarra King.
Y no nos podíamos ir sin hacer especial mención al partido de Jane Campbell, tras un inicio de campeonato que dejaba muchas dudas, Jane ha logrado subir el nivel y coronarse como la gran artífice de estos cuartos de final clasificando así por primera vez en la historia a su equipo para unas semifinales, veremos si lo hace también para la final.
La pizarra de Dash:
Antes de lograr sus primeras semifinales de la historia, Houston hizo méritos para ello siendo algo más dominador que su rival y demostrando ser mucho más creativo que este. Aunque las de James Clarkson no disputaron ningún partido del otro mundo, les sirvió como aval para hacer historia y seguir dando mucho que hablar en esta Challenge Cup, donde ya se han coronado como el equipo revelación y horas antes de la disputa del próximo duelo, es el mejor equipo sobre el ‘excel’, pues es el único equipo vivo con más victorias, un par.
Shea Groom fue en su momento una de las jugadoras más determinantes para el ‘orange team’, al igual que ocurre con su respectivo equipo, el rendimiento ha caído en picado. En el primer tiempo Shea tan sólo se mostró capacitada para tocar el balón en no más de diez ocasiones, de las cuales tan sólo cuatro fueron de influencia ofensiva. Pero no todo era negativo en las inmediaciones de la interior de Houston, porque justo tras la reanudación del segundo tiempo, gozaría de un mano a mano espectacular. Groom que fue sustituida en el minuto 87 de partido.
Utah Royals, sigue en su línea:
Nunca mejor dicho, Utah Royals sigue en su línea, en la de no generar ocasiones y en esa eterna línea de cinco centrocampistas que tan pocos resultados le ha dado y que tantas veces ha puesto en práctica.
Todo hay que decirlo, Utah es uno de los equipos más ‘sosos’ de la NWSL, un juego que parece hecho para dormirse y un equipo que a la mayoría de los mortales les parece aburrido, es imposible que anote con comodidad, ya no sólo anotar, sino generar. Craig Harrington tiene uno de los mejores banquillos de la competición, con jugadoras de todo tipo, pero sobretodo con una cualidad fundamental para el juego, la frescura y electricidad, aunque apenas cuentan con minutos, Aminata Diallo y Tziara King parecen hechas a medida para cambiar la cara a los partidos, ambas con mucha velocidad a la espalda rival y con una excelente capacidad para revolucionar partidos. De nada sirve ser todo lo capazes del mundo si te rodeas de jugadoras que viven en otra onda en lo que al estilo táctico se refiere.
La derrota ante Houston genera una crisis en Utah difícil de cerrar, nunca es plato de buen gusto ser uno de los peores equipos del campeonato jugando en tu propia casa. Veremos si se agranda esta crisis, porque el técnico, Craig Haringhton, tiene un pie y medio fuera del club. Aunque parece que desde Utah no se dan cuenta o no se quieren dar cuenta de que el problema va más allá del entrenador, aunque este también tiene gran parte de culpa
Primeras semifinales de la historia para Houston Dash:
Toda una vida compitiendo en la NWSL, siete años para ser más precisos, todos ellos pasados en lamentaciones y burlas por el hecho de ser el único equipo que no había jugado nunca unas semifinales. Pero de la mano de una de sus jugadoras más emblemáticas y en parte gracias a un golpe de suerte, Houston alcanza las primeras semis de su historia que las disputará ante, Portland Thorns. Veremos si el equipo cuenta con el afán de volver a exhibir aquel nivel de las primeras jornadas, de ser así, dudo que exista un rival capaz de pararle los pies.
Más allá del juego, el partido se calienta:
Aunque sin mucho ritmo de juego, el disputado entre Houston y Utah en la madrugada del sábado 18, nos ha dejada muchas más revoluciones en lo extra deportivo, con muchas enfrentamientos cara a cara, las jugadoras parecían estar más pendientes de ‘él que me dice el rival’ para así protagonizar una tangana que de; ‘lo que me dice el míster’ para así poder romper con esta monotonía. Fueron hasta seis las tarjetas que tuvo que mostrar la colegiada del encuentro, siendo este el enfrentamiento con más tarjetas mostradas en esta Challenge Cup.
En dicho duelo nos tocó ver en numerosas ocasiones a jugadoras dolerse en el suelo, una de ellas fue Shea Groom quien se marchó sustituida a diez minutos para el final y con serios gestos de dolor. La española Vero Boquete tuvo que ser atendida en el minuto 93, tras una fuerte entrada, de no haber podido continuar, Utah se habría quedado sin una de sus piezas fundamentales para la tanda de penaltis. También Rachel Daly fue una de las tantas jugadoras que recibió golpes sin un final aparente.
La posición retrasada de Rachel Daly:
Algo que llama mucho la atención cuando llega el momento de montar una jugada de cara a portería rival por parte de Houston Dash, es la referencia de su delantera estrella, Rachel Daly, acostumbrados a una posición que pasa por delante de los extremos y siendo así el jugador más adelantado, Daly hace todo lo contrario; se hunde entre los jugadores de banda y establece su posición en la mediapunta para potenciar así el juego asociativo. Curioso, pero sin muchos resultados.
Alineaciones iniciales:
Houston Dash: Jane Campbell, Haley Hanson, Katie Naughton, Megan Oyster, Alysha Chapman, Kristie Mewis, Sophie Schmidt, Shea Groom, Nichelle Prince, Rachel Daly, Bri Visalli.
Utah Royals: Abby Smith, Rachel Corsie, Kate Del Fava, Elizabeth Ball, Kelley O’ Hara, Diana Matheson, Lo’eau Labonta, Vero Boquete, Mallory Weber, Amy Rodriguez, Brittany Ratcliffe.
¿Cómo llegan los equipos de la NWSL a la fase final de la Challenge Cup?
La Challenge Cup fue la encargada de retomar el deporte profesional en Estados Unidos, medio mes más tarde nos hemos plantado ya en la fase final.
Sigue leyendo «¿Cómo llegan los equipos de la NWSL a la fase final de la Challenge Cup?»Washington Spirit-Houston Dash: Gas y fuego para las últimas jornadas
Llegábamos a la última jornada de la fase previa de esta Challenge Cup, Houston y Washington se daban cita en un duelo entre dos de los favoritos al título que terminó por 1-0 favorable a las Spirit.
Sigue leyendo «Washington Spirit-Houston Dash: Gas y fuego para las últimas jornadas»Houston Dash-OL Reign: Aprieta y ahoga
La victoria de Houston Dash por 2-0 sobre OL Reign, cierra la segunda jornada de la Challenge Cup y aprieta aún más la tabla de clasificaciones. Un partido en el que las de Houston se mostraron claras dominadoras sobre el verde.
| Houston Dash | 2 |
| Kristie Mewis 12’/ Shea Groom 54′ | |
| OL Reign | 0 |
Partido de muy pocas revoluciones en el Zions Bank, con Houston Dash marcando los ‘tempos’ desde el primer minuto de partido y con un OL Reign que sigue buscando su estabilidad táctica, aún dejando nombres como el de Celia Jiménez en el banquillo, un equipo que no convence en esta Challenge Cup. Todo lo contrario ocurre en un Houston que se ha coronado como el equipo revelación del campeonato, gracias a las actuaciones de; Shea Groom, Kristie Mewis, Rachel Daly…
Más allá de la muy buena presión por parte de Houston Dash, el primer tiempo deja mucho que desear, una vez más algunas jugadoras estuvieron faltas de ritmo en esta Challenge Cup, en la que cada vez las excusas valen menos. Las Dash han encadenaron un total de tres tiros a puerta en el primer tiempo, dos de ellos provienen del nerviosismo de su rival. En esta ocurrencia el tanto llegaría en el minuto doce de partido, gracias a un brutal disparo de Kristie Mewis.
El segundo tiempo estuvo algo más agitado que el primero, al menos por parte de OL Reign que nos dejó ver alguna que otra ocasión de gol, pero sin mucha efectividad. Las oportunidades aumentaron en ambas áreas, con seis tiros a puerta por parte de Houston Dash y ninguno por parte de las de Seattle que hoy no tuvieron su mejor día y que teniendo en mente esta derrota y el empate de la jornada anterior, se podrían meter en problemas de no cambiar la dinámica en lo que resta de fase previa. En el segundo tiempo, las de Pauw no tardaron mucho en abrir la lata y dejaron el encuentro medio sentenciado en el minuto 54’, a merced un potente cabezazo de Shea Groom.
Clasificación Challenge Cup:
| Equipo: | Pts. |
| North Carolina Courage | 6 |
| Utah Royals | 4 |
| Houston Dash | 4 |
| Washington Spirit | 3 |
| Sky Blue | 1 |
| OL Reign | 1 |
| Chicago Red Stars | 1 |
| Portland Thorns | 1 |
Houston Dash aprieta y ahoga:
La intensidad con la que viven las jugadoras del conjunto ‘orange’ cada partido es de auténtica locura, no dejan nada al azar, han vuelto de lo más enchufadas en esta Challenge Cup y no parecen estar dispuestas a regalar nada a nadie. Y si encima nos delitan con detalles como el de hoy, se antoja como necesario el analizar un poco más a fondo la jugada en la que Dash abre el marcador, esta trata de una posesión larga por parte de OL Reign, mientras las de Seattle juegan y juegan, el conjunto defensor en este caso, Houston Dash, adelanta con descaro la línea defensiva, hasta plantarse con 10 jugadoras en campo contrario, cuando Casey Murphy se quiere dar cuenta, tiene que despejar el balón de sus dominios, pero ya es tarde. Ally Prysock recupera el balón el eje de campo, filtra un pase para la línea de ataque, con lo que recibe una talentosa Shea Groom que taconea con mucha calidad y Kristie Mewis se encarga de inaugurar la ventaja en el electrónico gracias a un tremendo ‘chut’ imparable para Murphy. Cerca de sufrir otro susto estuvieron las de Seattle al tras el descanso.
Tampoco podemos quitarle el ojo de encima a la buena organización que muestran las de Texas cuando se plantan en el área rival, un equipo que principalmente llega por contraataques, pero que aún así cuenta con una gran sintonía entre sí. A destacar el trabajo de Visalli y Stengel, esta última protagonizando un muy buen juego de espaldas, aunque no muy acorde con el estilo de juego de su equipo.
OL Reign, incapaces:
Como ya comentamos anteriormente, los primeros 45 minutos de juego estuvieron marcados por la exhaustiva y tan correcta presión de Houston, aunque todo hay que decirlo, Reign tampoco hizo gran cosa con tal de paliar dicha presión. Un Reign al que le han faltado recursos para romper con el esquema rival, el conjunto de Farid Bensetti ha carecido de una organización táctica como para llevarse los tres puntos. Severa descoordinación en el centro del campo, con una Allie Long que no se asemeja lo más mínimo a su versión natural y con una Shirley Cruz que ha participado muy poquito, casi nada, a pesar de ser una pieza clave para las suyas.
Además, el conjunto del oeste de Estados Unidos, no puso a prueba ni una sola vez a Jane Campbell, es decir, no realizó un solo ‘chut’ a portería en los más de noventa minutos. Noventa y seis para ser exactos. Día para olvidar para OL Reign y su hinchada.
Vlatko Andonovski presente en Utah:
Vlatko Andonovski, técnico de la selección estadounidense, ingresó hace escasos meses a el banquillo del combinado nacional norteamericano, el técnico ‘yanki’ todavía no se había dejado ver por las inmediaciones del Zions Bank. Pero el duelo que ponía el candado a la segunda jornada de Challenge Cup, fue el encargado de traernos a Vlatko hasta las gradas de Utah. Con un rostro serio pero tranquilo, Vlatko no dejó de anotar en su particular libreta.
Shea Groom, ¿ha vuelto mejor que estaba?
Muy pocas jugadoras han mejorado su nivel tras estos ocho meses de parón, es más, muchas jugadoras han rebajado su nivel tras estos ocho meses de parón, a excepción de algunos nombres por parte de Portland Thorns, North Carolina Courage y como no, Houston Dash, las jugadoras del resto de conjuntos han reducido o por lo menos han mantenido su versión habitual. Dentro de esta Challenge Cup, Shea Groom parece tratarse de un ‘bicho raro’, pues la centrocampista norteamericana ha vuelto incluso mejor que la última vez, algo realmente difícil si tenemos en cuenta que al igual que el resto de compañeras, ha estado más de 200 días sin entrar en ritmo de competición. Para más excelencia si cabe, Shea se mostró impecable en las acciones defensivas. Groom fue sustituida en el minuto 80’, para dar entrada a Darian Jenkins.
La de Missouri no ha sido la única sorpresa en el cuadro de Vera Paw, Kristine Mewis o Rachel Daly, son otros dos nombre a los que no se les ha olvidado esto del ‘soccer’, fruto de ello su clasificación en Challenge Cup, terceras en la tabla y con la etiqueta de ‘equipo revelación’.
Celia Jiménez habla en el campo:
Tras perderse el duelo ante Sky Blue por decisión técnica, la española Celia Jiménez debutó en la Challenge Cup ante Houston Dash, su entrada al campo se produjo en el 75’, aunque no sirvió de mucho, la jiennense demostró merecer de más oportunidades con las que cuenta a día de hoy. Celia supo dar esa estabilidad que tanto reclamaba el equipo en el eje del esquema.
Hora de debutar para Visalli:
En esta ocasión era Brianna Visalli quien saltaba al campo como debutante, no le fue nada mal a la británica en su primer partido, llegó a completar los noventa minutos, ayudó en ataque, incluso en defensa. La ex jugadora del Birmingham participó en los dos goles del encuentro y junto a Stengel en la banda opuesta, ambas se convirtieron en dos auténticos puñales en los carriles.
Alineaciones iniciales:
OL Reign: Casey Murphy, Kristen McNabb, Laurence Barnes, Amber Brooks, Taylor Smith, Allie Long, Lauren Barnes, Amber Brooks, Darian Jenkins, Bethany Balcer y Nicole Momiki.
Houston Dash: Jane Campbell, Chapman, Kate Naughton, Meghan Oyster, Ally Prisock, Kristine Meris, Shea Groom, Schmidt, Katie Stengel, Rachel Daly, Visalli.
Houston Dash-Utah Royals: Choque de estilos
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